Куриловская тюльпановая степь в Новоузенском районе Саратовской области — одно из самых ярких чудес России. Каждый апрель здесь расцветают десятки тысяч разноцветных тюльпанов Шренка, занесённых в Красную книгу. И несмотря на стихийные явления природы, варварское отношение со стороны несознательных граждан, вопреки всему, этот прекрасный вымирающий дикий цветок продолжает радовать людей своей нежностью и красотой.
С целью сохранить это природное богатство России, Национальный Фонд "Родная земля" получил поддержку "Фонда президентских грантов" на реализацию эколого-просетительского проекта "Чудо природы - Куриловская степь".
В рамках этого проекта, совместно с Министерством природных ресурсов и экологии Саратовской области, Комитетом по туризму Саратовской области, Центром продюсирования российской фотографии ПроЛаб и оргкомитетом Общероссийского фестиваля природы «Первозданная Россия», был проведён отборочный конкурс фотографии "Чудо природы – Куриловская степь".
Приём работ на конкурс происходил посредством сети Интернет по всей России, от эко-туристов, а также участников и посетителей Международного природоохранного этнокультурного Фестиваля тюльпанов, проводимого на территории памятника природы регионального значения «Куриловская тюльпанная степь». Именно здесь произрастает обширная популяция дикорастущих тюльпанов Шренка, занесённых в Красную книгу РФ. Главное отличие и особенность данной популяции от других степных районов страны заключается в уникальном многоцветии и широкой палитре раскрасок краснокнижных цветов, которую не могут объяснить учёные.
В конкурсе приняли участие как фотографы-профессионалы, так и любители от 18 лет. По результатам были отобраны 27 лучших фотографий, демонстрирующих красоту и хрупкость краснокнижного тюльпана Шренка в Куриловской степи. Эти фотографии были представлены на эколого-просветительских фотовыставках в Москве, Саратове, Солнечногорске и Клину, а также отдельной экспозицией в рамках проведения Фестиваля «Первозданная Россия» в других городах страны.
На открытии фотовыставок выступили студенты старших курсов РАУ им. К.А. Тимирязева с циклом эколого-просветительских лекций. Посетители смогли не только получить больше знаний о Красной, Зелёной и Чёрной книге РФ, но и узнать подробнее о правилах обращения с дикой природой и о важности сохранения природного достояния нашей страны на примере Куриловской степи.
Также 12 из фотографий-победителей вошли в изданный по итогам фотоконкурса набор полноцветных эколого-просветительских открыток, снабжённых научным отделом Минприроды Саратовской области интересной информацией о дикорастущих тюльпанах, Куриловской степи и краснокнижной флоре. Наборы открыток тиражом 2000 экземпляров были распространены среди финалистов конкурса, посетителей и участников природоохранного фестиваля тюльпанов в Саратовской области, фестиваля природы «Первозданная Россия», посетителей фотовыставок, а также среди студентов экологически-направленных и профильных факультетов высших учебных заведений Москвы и Саратова.
Все финалисты конкурса награждены дипломами, а победители также ценными подарками, которые предоставили социально ориентированные коммерческие фирмы - спонсоры проекта. Отпечатанные для выставок фотоработы после проведения экспозиций были переданы для дальнейшего использования в Минприроды и Комитет по туризму Саратовской области.